El mercado

Asidos de la mano y casi a diario, Demian y su abuela iban al mercado. Él respiraba con alegría el aire matinal, se dejaba ir entre el bullicio de las señoras y las voces de los tenderos, recibía con agrado  aquellos olores penetrantes y variadamente uniformes, y se complacía en la seguridad de que una fruta o golosina caería en su mano a lo largo del recorrido. Mayor recompensa le esperaba en los días de verano, cuando el fulgor del sol sobre el cono metálico del carrito de los helados le anunciaba el disfrute de la fría  bola sobre el cucurucho de barquillo. El tamaño de la misma era asunto a negociar con doña Elisa, que la mayoría de las veces cedía a la demanda de su nieto.

 Acataba los pasillos de las hortalizas, cuyo aroma seco no era de su gusto, y mejoraba su disposición  cuando llegaban a la zona de los quesos. Aquí,  observaba al vendedor y a la clientela: el primero, con magistral destreza,  calaba con su cuchillo puntiagudo  la pieza que una señora  le había señalado,  daba a esta la pequeña porción arrancada y esperaba respuesta. La mujer tomaba la prueba – no eran frecuentes los hombres comprando-, la miraba, se la llevaba a la boca, la  masticaba mirando a un punto perdido y asentía o negaba con un gesto de cabeza, marcando con los ojos otro queso.  La operación podía repetirse varias veces hasta hacerse el pedido.

Federico era el dueño de la carnicería. Allí solían detenerse todos los días. De tan contínuo  trato ya casi se podía hablar de una pequeña amistad entre el carnicero y la abuela de Demian.  A éste le agradaba escuchar lo que los dos adultos hablaban mientras quedaba prendado por la destreza del carnicero que, cuchillo en ristre,  hacía filetes de un trozo rojizo de carne, desollaba un conejo o descuartizaba un pollo como cosa secundaria, ya que la conversación aparentaba ser lo prioritario.

En el tránsito por los puestos y tenderetes externos de la plaza, Demian encontraba distracción, satisfacía curiosidades y se le abrían interrogantes; todo ello, a menudo, ampliado con el encuentro de alguna amiga de su abuela. Ese día había cháchara y se pasaba revista a vida y hacienda de hijos y nietos.

 Con la bolsa llena se volvían a casa. El trecho a caminar aún dejaba a Demian observaciones por hacer, personas por escrutar e historias que crear en su cabecita. La misma que creía ver en el mercado la réplica a escala de un mundo grande y misterioso, apetecible y peligroso, que él intuía y le estaba esperando.