El poder de la mente

Tengo una amiga que, cuando no entiende algo, prefiere las explicaciones de un gurú tercermundista acostumbrado a predicar entre analfabetos a la de científicos que dedican su vida al tema. "El Sistema nos absorbe", dice.

De espaldas a la realidad.

Entiendo que la idea de un ente omnipresente preocupado por lo que mi insignificante persona piense tiene su atractivo. Pero, por suerte o por desgracia, no me la puedo permitir. Primero, porque no se corresponde con mi experiencia y segundo porque, no encuentro una buena definición de qué es "el Sistema" (me parece que lo que mas se acerca es lo que antaño llamaban "Belcebú").

Uno de los debates sobre división de competencias entre fe y razón se centra sobre el poder de la mente. Hay dos conceptos que me interesan especialmente:

La mente mueve montañas.

La idea se basa en dos tópicos:

Se sabe muy poco de cómo funciona el cerebro.

El asunto es que la frase es falsa. Del cerebro se sabe mucho. Otra cosa es que, dada su complejidad y la enorme variedad entre unos y otros, las aplicaciones practicas de este conocimiento sean menos que si hablamos de órganos mas simple como el corazón o el hígado. Hace años que entendemos los procesos básicos relacionados con sensaciones de miedo, enamoramiento, dolor e incluso fervor religioso.

Solo usamos un 10% de nuestro cerebro. Si esto es así, imagina lo que podríamos hacer si desatásemos el potencial del otro 90%...

Pero no hay que imaginar. Ese famoso 10% se refiere a la parte que usamos en pensamientos conscientes. El otro 90% no esta inactivo: se ocupa de procesos inconscientes o automáticos como mover un brazo, parpadear, la respiración, el latir del corazón..... Nada sobra.

La mente puede sanar.

Naturalmente. Me encanta leer sobre el "efecto placebo". Pero de ahí a pensar que puede curar o prevenir cualquier enfermedad, el salto es abismal.
Si trabajas en oncología, has oído aquello de "se ha demostrado científicamente que la actitud positiva es fundamental para la recuperación". Esta frase me incomoda por dos motivos: primero, porque parece pintar a las cien mil personas que mueren anualmente de cáncer en España como una especie de "club de los suicidas" o débiles de espíritu que no aguantaron el tirón. También porque, aunque ya digo que me gusta el tema, aun no he encontrado esas "pruebas científicas".

No soy la única que desconfía. En mi anterior trabajo, un par de médicos y algunos enfermeros decidieron poner la teoría a prueba. Reunieron a más de doscientos pacientes con cáncer de cuello y los dividieron en tres grupos según sus actitudes:

-Convencidos de su muerte inminente.
-Incapaces de asimilar la noticia.
-Positivos.

Tras varios años de seguimiento, se llegó a dos conclusiones:

-Los "derrotados" llevaron los efectos del tratamiento peor. Sin embargo, no hubo diferencias entre optimistas e inconscientes.

-El porcentaje de supervivientes fue el mismo en todos los grupos.

Esto contradice la intuición popular, pero tiene sentido. La mayoría de la población piensa que el cáncer es una muerte cierta. Cuando ven a alguien que lo lleva bien y sobrevive, se maravillan. En realidad, la probabilidad de que la Parca te pille en un oncológico es la misma que en Urgencias. Normalmente, la gente que lo lleva con ánimo no lo hace solo por pura valentía, sino porque saben que, tras un tratamiento durísimo, tendrán buenos resultados. Es decir: actitud y supervivencia están relacionados, pero no es el animo el que determina el pronóstico, sino al revés.

Hubo un tiempo en que creíamos que la Tierra era el centro del Universo. Entre Copérnico y Galileo nos quitaron la idea de la cabeza. Hoy, si quieres creer que la mente lo puede todo, mejor que no leas demasiado.