28 julio 2010

Café, becarias y la Historia

Me miro al espejo y me veo en la flor de la vida. Sospecho que el espejo está empezando a engañarme.

En el trabajo hay varias cafeteras, pero solo una no es de un jefazo: la de mi oficina. La traje de La Coruña unas vacaciones y la disfrutamos entre tres. Bueno, realmente lo que disfrutamos es el café, que preparo yo casi todos los días. La pandilla de la cafetera nos conocemos desde hace años y tenemos un ambiente de confianza donde nada causa ofensa.

Esta mañana uno de la pandilla -Woody- fue un poco brusco conmigo. Me callé por ser él, pero en el fondo pensaba "ya te pillaré..." Más tarde fui a su oficina a firmar unos papeles y su silla estaba libre, así que me senté en ella. Segundos después llega Woody, y no me muevo. Él aguanta estoicamente a mis espaldas y yo hago como que no existe. La jefa pasa por delante y al ver la estampa nos mira. Yo sonrío con mi pose más inocente.

MIERCOLES: Hola jefa ¿Qué tal? Yo ya ves, aquí, torturando a Woody por un desplante de esta mañana.

JEFA: Woody ¿vas a dejar que te haga eso?

MIERCOLES: Es que es muy malo. En el fondo solo me quiere para hacerle el café. Claro que supongo que debería sentirme afortunada.

JEFA: ¿Por qué?

MIERCOLES: Hombre, porque si me va a tratar como a una becaria, casi prefiero que le dé por el café que por algo más "estilo Lewinsky".

En ese momento hubiésemos podido barrer el pasillo con la mandíbula inferior de mi jefa. Mientras tanto Woody, con la cara más natural del mundo solo dice "Se veía venir"...

Al salir del trabajo, comento el tema con una residente de veinticinco años que nos conoce. Al acabar pone cara tímida y dice:

RESIDENTE: Miércoles... ¿quién es Lewinsky?

MIERCOLES: ¿No te suena?¿La becaria de la Casa Blanca?

RESIDENTE: No.

MIERCOLES: ¿La del vestido azul? ¿La que se lió con Clinton? ¿La del famoso "I did not have sexual relations with that woman"?

RESIDENTE: ¡Ah, Clinton! El Presidente ese.

MIERCOLES: ¡Si, si!

RESIDENTE: Claro, ya sé por qué no me acuerdo. Es que yo en clase de Historia en el colegio prestaba muy poca atención.


Entonces fui yo quién sintió en la barbilla el polvo de la acera. Y la edad en todo el cuerpo.


Pues eso, que al parecer, aquí dejo una clase de Historia.

23 julio 2010

Inception (Origen)

Dom Cobb (Leonardo Di Caprio) y su equipo son capaces de entrar en los sueños de otros. Ser el mejor ha costado a Cobb su familia y su nacionalidad. Como consecuencia, se dedica a usar esta capacidad para robar secretos. Una oportunidad para la recuperación de su antigua vida surge cuando Cobb es contratado para plantar una idea en el subconsciente de un objetivo, en lugar de robarla. La palabra "incepción" hace referencia a la tarea de insertar una idea, algo que quizá no se haya hecho nunca antes y que requerirá la penetración cada vez más profunda en los subconscientes de Cobb y su víctima.

Los sueños son un tema complicado de tratar en el cine: si se pasan de extravagantes, perdemos la empatía con los protagonistas, si son demasiado próximos a la realidad, carecen de sentido. En Origen, una de las formas en las que se ha intentado el equilibrio entre extraño y familiar es el uso de sueños comunes a todo espectador: caídas al vacío, persecuciones, la sensación de volar o incluso la aparición del agua cuando la persona dormida necesita ir al baño permiten sumergirse en la trama sin sentirse ajeno. Otra técnica es la alternancia de actores desconocidos con famosos como Leonardo Di Caprio, Michael Caine, Ken Watanabe ("El último samuray") o Ellen Page ("Juno").

Tanto los decorados como la banda sonora guardan un parecido que bordea el plagio con The Matrix. La creatividad de los efectos especiales y la calidad de los actores superan a esta última.

En resumen, Origen es una película con un ligero efecto narcótico que, como un sueño, solo tiene sentido si no se lo buscas. Especialmente recomendada antes de ir a dormir y después de un día cansado y oscuro.


Origen se estrena en España el seis de Agosto.

19 julio 2010

East Neuk y la isla de los pájaros

Por regla general, el Este de Escocia es la parte llana, granjera, con los mayores bosques y campos de golf. El Oeste es rocas, fiordos, soledad y naturaleza salvaje. Toda regla tiene sus excepciones, como la Isla de May, una reserva natural en el Este.

Este viaje fue hace unas semanas. Por entonces, la carretera costera de Fife que lleva al East Neuk se cubrían con el amarillo de miles de flores de colza.


El viaje transcurrió entre campos como los de la foto y pastos de ovejas y vacas.

El East Neuk (en escocés "Esquina Este") es un conjunto de pueblecitos pesqueros en el estuario del río Forth, al Nordeste de Edimburgo y a escasos kilómetros de St Andrews.


La imagen es del puerto de Pittenweem, una de las aldeas de la East Neuk.

Pittenweem es un pueblo de artistas cuidado y pintoresco. Cuando saqué la foto se respiraba calma absoluta, apenas se oía el ruido del mar y algún coche perdido. En Agosto, con el festival de Arte, los vecinos abren sus puertas y cualquier casa puede convertirse en una galería de arte.

Aunque se mantenga la pesca, la mayoría de los pueblos de la zona tienen industrias alternativas, generalmente orientadas al turismo del golf. Lugares de menos de dos mil habitantes como Elie o St Monans cuantan con sendos restaurantes de una estrella Michelín (precio de un menú de dos platos entre treinta y cuarenta libras por persona).

El mayor núcleo de población de East Neuk es Anstruther. Desde él se accede al Isle of May, el islote de los pájaros:


La isla mide menos de un kilómetro cuadrado. Alberga tres faros (el más prominente erguido por un abuelo de Robert Louis Stevenson), una abadía en ruinas y el edificio de visitantes.


Imagen desde uno de los cinco miradores. Pulsando sobre ella se amplía. Observando con atención se aprecian pequeños bultos en las rocas. Esto es lo que se ve al acercarse:


Pájaros. Un cuarto de millón. El blanco que cubre la roca son sus excrementos. El tipo de ave varía según a qué altura del acantilado se mire. Los más comunes son gaviotas, gaviotines, araos, alcas tordas, cormoranes, eiders (patos marinos) y frailecillos.

A pesar de ser un día de viento y temperatura suave, el piar era ensordecedor y el olor intenso.


Esta es la mayor atracción turística de la isla: los frailecillos. Además de ser excelentes buceadores, su andar cómico y un canto que suena a juguete de goma los hace simpatiquísimos. Actualmente May alberga unas cuarenta mil parejas.

En la isla hay un arreglo interesante: los conejos empiezan a excavar su madriguera, los frailecillos toman el relevo cuando el asunto torna difícil, los conejos la habilitan y cuando se cansan, la ceden a los frailecillos.

Además de aves y conejos, la isla está habitada por un máximo de seis biólogos y una colonia de focas que produce unas dos mil crías anuales.


No me podía ir sin la foto del castillo de turno. Este es Kellie Castle. Es del s.XII, pero hoy lo que queda es una reconstrucción del s.XIX. Se dice que la torre noroeste está embrujada. De sus notables jardines me fui con un ramillete de ruibarbo que terminó en pastel. Tengo curiosidad por ver que pasará con su cosecha de más de veinte variedades de patata.

De vuelta a casa hubo una parada en el Bunquer Secreto: una carísima construcción de la guerra fría abierta al público en 1.993. Fue diseñado para albergar a los únicos trescientos británicos del norte que tendrían esperanza de salvarse en caso de ataque nuclear ruso. Por lo que entiendo, la misión principal de estos supervivientes sería la venganza.

16 julio 2010

20 razones para no hacer el tonto y una mala decisión

Vuelve el concurso 20blogs. Esta competición se caracteriza porque los blogueros son a la vez concursantes y jueces.

Los objetivos son claros: el de la organización es subir el numero de visitas del diario patrocinador (20minutos), el de los blogueros, alzarse con uno de los premios de €3.000.

En medio de la maraña tenemos el Foroblog. Es el primer sitio donde se airean trampas y tramposos. Lástima que resto del tiempo está tomado por autores necesitados de atención que crean un insulso ambiente de concurso de misses.
Por otro lado esta la organización: cuatro gatos con la imposible tarea de vigilar a unos cuatro mil blogueros. Se podría contratar refuerzos, pero trampas y errores arbitrales aumentan las visitas.

Menos del 2% de los participantes intentamos descubrir otros blogs, el resto votan a conocidos o se abstiene. Así, la victoria solo puede venir con una labor muy intensiva de promoción. Esto compensa solo a quienes necesitan mucho el dinero o la atención, que no siempre son los autores más brillantes.

Después de tanta razón par pasar del tema, ahora Demián y yo decidimos presentaros otra vez al 20blogs. ¿Por qué? Porque nos trae al pairo quien gane, quien pierda o quien haga trampas. Participar da derecho a dar veinte votos, uno por categoría temática. En mi caso, como me incomoda la idea de dar una opinión desinformada, esto me impulsa a visitar todas las páginas que pueda. A veces se encuentran artículos estimulantes. En las dos ediciones pasadas hemos descubierto casi veinte blogs que leo regularmente. He conocido a gente que sin el acicate del concurso no hubiese encontrado. En resumen, que aunque la tarea sea cansada y a veces frustrante, a mi me compensa.
Si alguien más se anima, el plazo de inscripción acaba el Domingo.

12 julio 2010

¿Quién ha ganado el partido ese?

Fiesta en Hynland, Glasgow
Hay cosas que se hacen por devoción y otras por cultura general. Ayer decidí que, como pasase lo que pasase, iba a oír durante años de esta final del Mundial, mejor era estar ahí. Con esa idea me senté a ver el segundo partido de fútbol de mi vida. El otro fue el Deportivo-Valencia en la liga 92-93, cuando Arsenio Iglesias, Bebeto y aquel otro brasileiro al que la mujer tuvo que desterrar porque se nos había prendado de una garota dependienta de El Corte Ingles, tuvieron a La Coruña rozando el éxtasis de la victoria liguera. Ligueros y garotas a un lado, aquello fue mucho mas entretenido que lo de ayer.

No hay buena defensa: el partido tuvo buen principio, buen final y un plastazo de hora y media en el medio. Solo me levante del sillón para hacer la cena y al final del primer tiempo ya no estaba de ánimo para otro "huyyyy".

Lo curioso para mi fueron los comentarios de la BBC. Empezaron con clara animadversión contra ambos equipos. Si Casillas paraba un gol, eso era que la defensa española era mala. Solo falto decir que en un mundo justo, Sneijder estaría limpiándole las botas al gordito Rooney. Pasan los minutos y solo oigo nombres españoles... y Webb. El arbitro Webb es justo y necesario. Alguien se ha acordado de que es inglés y la tentación de hacerle protagonista del evento es demasiado fuerte. El podría ser más ciego que un topo, pero es de los nuestros, así que ese corner que pudo haber sido y no fue veinte segundos antes del gol no lo hubiese podido ver claro ni un águila imperial.

Titulares en un kiosko de Partick
Se supone que la BBC es imparcial, pero una vez convencidos de que Inglaterra estaba de alguna manera en la final, los comentaristas tomaron partido por el equipo más honesto: España. La síntesis desde aquí fue un partido decepcionante con una merecida victoria.

Hoy las conversaciones de pasillo coinciden con la prensa. Varios amigos que empezaron animando a Holanda se pasaron gradualmente al bando ganador al ver que las intenciones de los Naranjitos eran más karatekas que futbolísticas. Nadie que yo conozca ha discutido el resultado. Una de mis compañeras, a la que le toco en la porra del trabajo España, ha ganado £51. Todos me dan la enhorabuena porque, aunque mi vida no haya cambiado, "la Furia" ha hecho felices por un día a gente que me importa.

09 julio 2010

Retazos de humor

No soy de los que se divierten mucho con los chistes; así, cuando me cuentan uno, en seguida lo olvido. Sin embargo, lo que escribo a continuación está en mi memoria desde hace ya unos años. Y es que no son chistes, son anécdotas ocurridas en mi presencia. Estas situaciones reales a mí me desternillaron de risa. Vamos a ellas:


* La madrugada va ya muy avanzada. Leo y Fran regresan a casa en su automóvil. Están parados en un semáforo. Otro coche – rojo y tirando a deportivo - se detiene a su izquierda; el que lo conduce mira al par de amigos y da un golpe de acelerador. Todos miran al disco rojo. El recién llegado vuelve a mirar al vehículo de al lado, otra vez al disco y nuevo toque de acelerador. Leo, que conduce, mete la marcha-atrás y el del auto rojo mira al semáforo: ¡verde! Sale quemando neumáticos y litros de gasolina. Leo también sale ¡pero hacia atrás!. Cuando pasan unos segundos el solitario piloto mira por el retrovisor y ve a sus competidores sumidos en escandalosa carcajada.

* Dos matrimonios disfrutan del frescor de unas cervezas en una terraza. Carente de todo aire trascendente, la conversación deriva en qué lugar le gustaría, a cada uno, que descansaran sus huesos para siempre... Y, con la mayor naturalidad, una de las mujeres dice: “Yo desearía ser enterrada en donde estuviese mi marido”. La cara del esposo creo que no es necesario describirla.

* Leo alarga la mano y toma una caja de preservativos del cajón cercano.
- Son para ti, Fran. Te los regalo.
- Como tienes pareja estable ya no los necesitas, ¿no?. Gracias, son de mi marca preferida.
- No es eso. Es que me resultan pequeños.
- ¿Qué? ¿Cómo? ¡Vuélvelos al cajón.! No los quiero. Si a ti no te sirven, ¡a mí, tampoco¡

05 julio 2010

Emigración y nacionalismo

Con frecuencia se comenta que el Bloque Nacionalista Gallego (BNG) ha apoyado la eliminación del voto emigrante porque viajar hace que los expatriados seamos más abiertos de mente, algo contrario a los nacionalismos. Estaría bien que fuese cierto, pero ser más abierto que antes de hacer la maleta no significa ser abierto. Un billete de avión no es vacuna de nada. Ya lo decía mi profesora de clases particulares: "si el niño es burro, no hay nada que hacer".  Supongo que por eso hay gente como yo, que no soy nacionalista gallega, pero sí escocesa.
En mi opinión, para el éxito de un partido nacionalista serían necesarias dos condiciones, que el nacionalismo escocés cumple.

"El hecho diferencial"
Osea, lo que nos hace tan diferentes que justifica la secesión.

Mientras Escocia tiene la densidad de población más baja de Europa (65 hab/km2), Inglaterra tiene una de las más altas (395 hab/km2).

Inglaterra es plana, Escocia montañosa y repleta de lagos.

Lo anterior, además de influir ostensiblemente en el carácter de sus habitantes, hace que la economía escocesa esté más ligada a la agricultura (cebada para whisky), ganadería (lana de cachemir), el turismo y la informática que Inglaterra. Sin embargo, Inglaterra son más de cincuenta millones de habitantes, mientras que Escocia son cinco, con lo que cualquier medida encaminada al desarrollo estatal tiende a favorecer la economía inglesa, a menudo a costa de la escocesa.

Además está el asunto del petroleo. Aberdeen tiene pozos de crudo, parcialmente gestionados por el Estado. Si recordamos la proporción de votantes, no hay que explicar a dónde se están yendo las ganancias.

El día que el "hecho diferencial" gallego esté tan claro como el escocés, quizá me replantee el voto independentista, pero mientras solo se suelten cantigas sobre la grandeza de Rosalía, el pulpo á feira y una lengua cuya gramática caduca más rápido que los yogures, el reto será demasiado grande.

"Independencia a través de la gestión"
Este fue el eslogan de la última campaña al parlamento escocés del SNP (Scottish National Party).

Aproximadamente la mitad de los escoceses son reacios a la secesión. El "Unidos nos alzamos, divididos caemos" pesan mucho en la cultura británica. La estrategia aquí ha sido intentar demostrar cómo, con una gestión responsable, el bienestar de la nación (Escocia siempre ha sido considerada nación) es proporcional a su grado de independencia. Aunque la mejora de los sistemas educativo y sanitario son palpables, hasta ahora, la crisis económica ha dificultado una demostración irrefutable de este concepto.

En Galicia, por mucho que adornemos los libros de Historia, nadie va a volverse nacionalista porque le digan que con Alfonso X se vivía mejor. Para llegar al grado de aceptación del nacionalismo escocés, el nuestro tendría que demostrar con argumentos que si se le diese el poder lo emplearía de forma responsable y eficaz para todos los gallegos, sin intereses sectarios o cacicadas como, por ejemplo, intentar suprimir el voto a colectivos no afines.
Campaña electoral del Scotish National Party en Largs, Ayrshire (Escocia).
En España se comparan con envidia los logros del SNP con los de nuestros partidos nacionalistas, pero para comprender su éxito quizá habría que entender que las situaciones no son las mismas.