El encuentro

Me gusta ensuciar los zapatos con el polvo de la ciudad, que la mancha urbana me impregne y desde el exterior observar el lamparón. Sentir el hervor de sus gentes y el pálpito de sus calles, ser el espectador anónimo ante la función que comienza, el niño nervioso y expectante cuando lo llevan al circo.

Todo es de interés:
El apresurado repartidor, el anciano de paso cansino que pasea obedeciendo a su médico, la madura señora con ínfulas de seductora, el funcionario que apura el cigarro en los minutos de asueto, el triste personaje consciente de su oquedad interior, el altanero joven que solo mira al frente, el vagabundo que zigzaguea pidiendo unos céntimos, la pizpireta que sale de una tienda mirando a la siguiente...

... Y lo no esperado:
Una estrecha bocacalle, unas siluetas que reconozco y un aire de afecto y alegría que me recorre. Son ellos, mis amigos. En seguida estamos comentando el hoy y el ayer, los propósitos y los traspiés últimos, un libro, un programa de televisión, una anécdota... y nos despedimos con un agradable sabor de cercanía y placidez.

Sigo mi ruta, pero ahora la calle me ofrece menos y es el regodeo de la charla lo que toma prioridad en mi cabeza. Hoy han sido Teresa y José y, con ellos en la mente, mis pasos se suceden y el recorrido concluye.

Flores blancas

No se si tendrá que ver con el invierno tan frío y seco que hemos tenido, pero este año la primavera ha llegado boyante a Escocia. Nunca había visto tantas flores. En los dos últimos días han salido al vuelo tantos vilanos de diente de león que a veces parece que nieva.

Hoy tocan algunas fotos de flores blancas, ya habrá días con otros colores.

En Escocia, los narcisos anuncian la llegada de la primavera. Al ser una flor tan típica, he intentado sacarles fotos decenas de veces, pero el ángulo en el que crecen y la uniformidad de sus colores (los más comunes son completamente amarillos) suele dificultar el trabajo. Después de múltiples intentos, mi foto preferida ha sido sacada un agradable anochecer junto al portal de mi casa.

Flores de cerezo. Después de los narcisos, son de las flores más tempranas. Esta foto fue sacada en el West End, el casco antiguo de Glasgow. Ya no están, pero durante su caída la calle se cubrió de un manto de pétalos blancos que con la brisa parecían confeti.

Desconozco el nombre de esta florecilla silvestre. Esta también estaba cerca del portal de casa.

Magnolio en los terrenos del castillo Culzean.

Que tengáis un buen fin de semana (lo que queda).

Kick Ass: Listo para machacar

En España no se estrena hasta el 4 de Junio, pero aquí en el Reino Unido lleva dos meses en cartelera y ya se considera un clásico de culto.

La película cuenta la historia de Dave Lizewski (Aaron Johnson), un adolescente corriente que decide convertirse en un superhéroe llamado Kick-Ass. Dave se ve atrapado en una lucha mayor cuando se encuentra con Big Daddy (Nicholas Cage), un ex-policía que, en su intento de derrocar al pérfido capo de la droga Frank D'Amico (Mark Strong), ha entrenado a su hija de once años para convertirse en la mortífera Hit-Girl (Chloë Grace Moretz).

A pesar de la alabanza unánime hacia esta sátira del subgénero de superhéroes, algo me tuvo preocupada hasta la entrada en el cine, una palabra que se repite en todas las críticas: ultraviolenta. La inquietud fue infundada: aunque la violencia gratuita es frecuente, las escenas macabras duran fracciones de segundo, apenas lo suficiente para que se sepa qué ocurre, pero el horror no se asimile.

Personalmente, no entiendo el enorme éxito de Kick Ass. La cinematografía es una mezcla de cine negro y comic. No es fea, pero tampoco especialmente innovadora o estética. Las escenas violentas se suceden hasta rozar la monotonía. Los actores están decentes (con la excepción de la niña, que es francamente buena). El argumento es original y definitivamente el motivo único que la mantiene en cartelera pero, para mi gusto, una mocosa de once años con tendencias violentas y que disfruta soltando tacos hace tiempo que ha dejado de ser sorprendente. La historia del adolescente que se compra un disfraz y se autonomina superheroe tampoco es nueva: el registro americano de superheroes de la vida real tiene a más de doscientos enmascarados en sus listas. El italiano Entomo, por ejemplo, llevan en la brecha desde el 2007.

En resumen, "Kick ass: listo para machacar" se ha descrito como "la primera película de superhéroes de bajo presupuesto", y se nota porqué.

Madhiyaanam saappadu saapittiya?

Mi compañero de oficina indio -Singh- se ha puesto a aprender español. Casi todos los días me consulta alguna duda. A cambio, me cuenta sobre su tierra. Hace unos días me envió esta explicación de un almuerzo. Dejo los nombres en inglés por si alguien quiere indagar más. Como siempre, se puede pulsar en la imagen para verla más grande.

Esto es un recorrido virtual del "almuerzo tradicional de sur de la India" ¡Solo se sirve en hojas de plátano!

Hasta ahora, la costumbre se sigue siempre en bodas y celebraciones familiares.
Por lo general, la gente come en este orden:

1. Arroz y paruppu (también llamado Dhal, lentejas peladas).
2. Arroz + saambaar (estofado de lentejas y verduras con tamarindo y especias).
3. Arroz + rasam (zumo de tomate y/o tamarindo con especias).
4. Paayasam (arroz o trigo con leche, azucar y cárdamo).
5. Arroz + yogur.
6. Plátano.

Mientras se come todo lo anterior (excepto el paayaasam), se toman también el curry y el resto de acompañamientos.

"Plaintain" es como nuestro plátano de cocinar. El "pickle" son verduras conservadas en vinagre. El "appalam" es un pan plano de harina de lenteja o garbanzo. "Chutney" es una conserva agridulce de frutas o verduras (el más fácil de encontrar en Europa es el de mango).

Se come con las manos.

Pregunté si realmente se sigue siempre el orden. Singh me lo asegura. Otro compañero cree que la necesidad del protocolo es un mito y que las nuevas generaciones seguramente lo olviden, pero él también lo sigue.

Además pregunté si no fue un contraste muy grande al venir a Europa ver que nosotros con un bocadillo y una manzana dejábamos lista la comida. Dijeron que sí, pero que asimilaron la costumbre rápido, sobre todo por el precio.

Ah, el título de hoy significa "¿Has almorzado?" en Tamil. O eso me han dicho.

¿Podemos despertar ya?

España: cientos de políticos revolcándose en corrupción como cochinos en un lodazal, los bancos sin arrimar el hombro ni depurar responsabilidades por la crisis, la SGAE cobrando impuestos revolucionarios, la Iglesia Católica pone el cazo a un estado aconfesional y el gobierno se lo llena... Qué bien viven los enchufados.

Además, me acabo de enterar de que ya no basta con que los jóvenes vivan a base de propinillas submileuristas renovables cada seis meses, o consentir que una de cada cinco personas con capacidad de producir se pudra en la cola del INEM. Además, a los funcionarios se les rebaja el sueldo y a los ancianos se les congelan las pensiones.

Les Calvinistes de Catwijck, por Jan Toroop 1891

El gusto por la autoflagelación de mis compatriotas no me sorprende. Hemos vivido cuatro tranquilas décadas bajo el yugo de un dictador fascista y así hubiésemos seguido indefinidamente si don Paco no hubiese tenido a bien morir de viejo.

¿Vamos a hacer huelga? ¿Y empezar a escuchar las advertencias de medios de comunicación internacionales bien informados sin que se nos tache de antipatriotas? ¿Podemos recoger suficientes firmas para detener medidas injustas? ¿Y si aquellos con la información denunciasen a los políticos corruptos en lugar de guardarla para tiempos mejores?

La situación de España no es normal. "Es lo que hay" no es una respuesta aceptable. Vino, jamón y sol no nos hacen la envidia de Europa.

¿Y ahora qué? Personalmente, no veo como vamos a salir del atolladero. Temo que sigamos abonando nuestra pasividad ignorante con el mantra meapilas de "todas las opiniones son respetables". Dudo que dejemos de admirar a los listillos o burlarnos de los sacrificados. Pero algo tendrá que ocurrir...

De momento, ya que no puedo creer que vivamos en buenos tiempos, me tendré que conformar con que sean interesantes.